El valle del Ranquil se ubica 55 km al noreste de Lonquimay (IX región), en una zona rural aislada cercana a la frontera con Argentina. En este sector viven 165 familias campesinas de escasos recursos, soportando duras condiciones climaticas en invierno (2-3 m. de nieve).
Siendo la ganadería (ovina, caprina y bovina) la principal actividad de los pequeños propietarios, el bosque adquiere relevancia al ser utilzado principalmente para el abastecimiento de leña, el pastoreo de animales y eventualmente la extracción de madera para autocunsumo y venta.
Los tipos forestales Araucaria y Roble-Raulí-Coigue, son los que predominan en el sector que también alberga especies arbóreas de interés para la conservación, como el Lleuque y el Ciprés de la cordillera; así como el puma, zorro y cóndor en lo que respecta a la fauna.
Actualmente la mayor presión sobre el bosque nativo del sector, está dada por la extracción de leña sin criterios de manejo forestal. Esto, sumado al uso histórico que se la ha dado al bosque marcado por quemas, la extracción selectiva de los mejores árboles (floreo) y el ramoneo de la regeneración por animales, determina en casos procesos de erosión, deforestación y pérdida de biodiversidad (fig 3)
Uso eficiente de la biomasa (leña)
Las bajas temperaturas que se presentan en invierno (de hasta 15- 20 ºC bajo cero) generan una fuerte demanda de leña para calefacción. Esta demanda no baja considerablemente en verano, dada la necesidad del combustible para la cocción de alimentos. Es normal encontrar en las casas más de dos estufas , lo cual determina un consumo per cápita de leña, que en casos supera los 12 metros cúbicos (45-60 m3/familia al año aprox).
Las cocinas y equipos de combustión, en general son muy precarios, lo cual sumado a deficiencias en la aislación de las casas y la utilización masiva de leña húmeda, genera un mal aprovechamiento del calor producido por este combustible, aumentando su consumo.
El proyecto busca generar las capacidades humanas e infraestructurales para desarrollar un buen uso de la leña en el sector, a partir del manejo sustentable del bosque nativo. Para esto se desarrollará:
1. Silvicultura de los bosques del sector a través de extensión forestal participativa.
2. Obtención de leña seca mediante técnicas que aceleran la pérdida de humedad.
3. Mejora de aislación de las casas y equipos de combustión a nivel familiar
4. Conocimiento de canales comerciales para productos del bosque nativo en el sector
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